Neuchâtel. La culture de châtaignes en forêt ne devrait pas être favorisée

«Lorsque cette essence est présente, elle est favorisée dans le cadre des soins culturaux», a indiqué le Conseil d’État dans sa réponse à la motion. Selon lui, une promotion en forêt pourrait être entravée par le développement de maladies.

En zone agricole, un soutien financier à la plantation de châtaigniers est déjà une réalité. Pour les auteurs de la motion populaire, munie d’environ 470 signatures, le canton de Neuchâtel aurait tout à gagner d’avoir une ou plusieurs châtaigneraies. Cela permettrait une diversification et un enrichissement de l’agriculture et de la foresterie et favoriserait l’essor du commerce et du tourisme.

Selon les motionnaires, la culture du châtaignier était précieuse en Europe jusqu’au début du XXe siècle, tant pour ses fruits que pour son bois. Après un déclin, elle connaît actuellement un renouveau en Suisse, notamment en Valais (Fully, Mörel, Saint-Gingolph).

Bien que le canton de Neuchâtel n’ait jamais été un haut lieu de leur culture, les châtaigniers n’y sont pas rares. Quelques sujets comptent même parmi les plus gros du pays. «On peut dès lors considérer que sur les terrains jouissant de conditions climatiques et pédologiques adéquates, la culture du châtaignier est tout à fait envisageable dans notre canton», peut-on lire dans la motion qui sera traitée lors d’une prochaine session par le Grand Conseil.