Couvert végétal. Installer des engrais verts au potager

Les différents types

Souvent, les engrais verts sont composés de plusieurs plantes issues de familles différentes afin d’obtenir un mélange qui combine les avantages de chacune (des légumineuses pour l’azote, des brassicacées pour leur développement rapide, des graminées pour leur système racinaire dense et profond, etc.). Au potager, les engrais verts sont principalement utilisés durant trois périodes différentes. Au début du printemps, le semis d’un couvert permet d’occuper le sol après une culture d’hiver jusqu’à l’implantation des cultures de fin de printemps ou d’été. Pour ce type d’utilisation, il est recommandé de semer des plantes au développement rapide, capables de résister à la fraîcheur du printemps. Les plantes les plus couramment utilisées sont la phacélie, la moutarde, le lin, la bourrache, la vesce et l’avoine. Au début de l’été (juin, juillet), il est possible de semer un couvert derrière une culture précoce jusqu’en automne où une culture d’hiver suivra. Le jardinier doit choisir des plantes qui se développent bien, même en cas de sécheresse, afin de limiter l’arrosage. Les plantes les plus couramment utilisées durant cette période sont le sarrasin, le radis fourrager et la moutarde. Enfin, dès la fin de l’été (d’août à octobre), il peut installer un couvert qui va se maintenir tout l’hiver. Les plantes les plus utilisées sont l’association avoine et pois ou seigle et vesce. Il est aussi possible de semer de la phacélie ou de la moutarde. Toutefois, si l’automne est doux, ces plantes ont le temps de produire des graines, ce qui peut poser des problèmes pour la nouvelle culture au printemps.